回到霍格沃茨之后，一切都看似回到了正轨——规律的作息、围绕着学生们的话题、朝夕相处的同事们。但不知为什么西弗勒斯对这种生活节奏感到陌生，总像缺了什么一样，他想也许只是还没到正式开学的日子，缺少了学生的缘故。
霍拉斯总是来找他谈论那刚刚被改良的狼毒药剂，他带着自己最爱的蜂蜜甜酒来拜访西弗勒斯的地窖，毫不吝啬那些夸赞的词语。
“火螃蟹的结石？梅林，也只有你这么聪明的人会想到它。”霍拉斯用玻璃棒在坩埚里搅了搅，当他把搅拌棒提起来的时候，细腻的液体沿着光滑的棒身缓缓落回坩埚里，“那一定很贵吧？你怎么搞到的？”
“足以买下几个庄园。”西弗勒斯淡淡地回应，“但幸运的是我有一个不缺钱的朋友愿意帮忙。”
……朋友吗？
西弗勒斯在心里默默地品味这个词，他和波特是朋友的关系吗？他们在同一屋檐下度过了将近四分之三个暑假，几乎每个晚上睡觉前都会坐在一起喝茶聊天，这种关系足以被定义成朋友吗？
“哈哈，我很高兴你也逐渐有了你自己的关系网，西弗勒斯。”霍拉斯没能说服西弗勒斯接受蜂蜜甜酒，于是他乐呵呵地给自己倒了一杯，对着西弗勒斯举了举脚杯示意，然后统统灌进了自己的喉咙里。“是啊，人不可能永远一个人活着，人脉就是最大的财富。显然你也体会到了它的好处。”
西弗勒斯没有说话，他不想把波特归类为自己的人脉关系，他对霍拉斯的人脉网有十足的了解，所以他不觉得自己和波特的关系是霍拉斯和鼻涕虫俱乐部会员的关系一样。
“我能带走一些研究吗？西弗勒斯？”霍拉斯打了个酒嗝，眼睛满意地眯着。“你知道——只是研究，我真该为有你这么一个天才般的学生而感到荣幸。”
“取你想要的吧，霍拉斯。”西弗勒斯早已习惯了与霍拉斯打交道，他也知道除了研究之外，霍拉斯更喜欢这种【得意门生的馈赠】。
霍拉斯几乎是立即从口袋里掏出两个小水晶瓶——他总是装着它们，用来【以防万一】。他把两个瓶子装得满满的，然后心满意足地放回了口袋。“你应该继续教魔药学的，西弗勒斯，真的不考虑了？”
“我对现在的职位十分满意。”西弗勒斯抱起双臂，魔药固然是一门有魅力的学科，但教一群大脑里空空如也的小孩并不是一件好差事。“如果你想着退休的事，那我建议你提前向校长说起这件事，让她有时间来物色一名新的魔药学教授。”
“可惜。”霍拉斯摇着头，离开的时候还小声嘟囔着。
霍拉斯离开之后没多久，一只褐枭造访了地窖。西弗勒斯立即就认出来了那只褐枭——是波特今年生日时从年轻的韦斯莱夫妇那里得到的生日礼物，波特给它取了个对于西弗勒斯来说有些敏感的名字——王子（Prince）。但不得不承认的是，它担得起这个名字，当它落在西弗勒斯的办公桌上的时候，趾高气昂的样子像是在巡视自己的领土。
西弗勒斯瞪了一眼这个令人厌烦的小畜生，拆开了波特的信。
/*亲爱的斯内普教授：
不知道霍格沃茨的生活怎么样，不过你一定更适应那边的生活吧。
格里莫广场又恢复了可怕的宁静，我有点不记得你搬进来之前我是怎么熬过一个人的生活的，我几乎都养成了和你一起度过晚茶时间的习惯，你对预言家日报那些胡言乱语总是能做出最犀利的评价，不得不说我喜欢你讽刺人，但前提最好是讽刺的对象不是我。
我的工作还是老样子，甚至更忙了一些，我对金斯莱提了我新学年的计划，他看起来不是很愿意，但也没有立即拒绝，这让我觉得还有回转的余地，我会在剩下的几天里征得他的同意的，这样我们就可以在霍格沃茨再次相遇了——梅林知道我有多么期待这失而复得的校园生活。
你一定猜到了这是我今天的愿望——给我写一封回信，但请别有负担，我只是想确认你过得还好。
你诚挚的
哈利
ps：王子似乎不喜欢我交给他这个差事，我想他更希望站在窗台上整理自己的羽毛，所以如果他对你表现得不那么热情，还请你容忍他这个高傲的孩子。*/
西弗勒斯冷漠地抬眼看了看站在他一堆书上的褐枭，对方也用同样冷漠的眼神回看着他，一点正常的猫头鹰样子都没有。
西弗勒斯冷哼了一声，自认为还不至于去和一只畜生较劲，于是他拉开了手边的抽屉，取出了一小张羊皮纸，他拿起羽毛笔，在墨水瓶里蘸了蘸。
/*亲爱的波特先生：
霍格沃茨的生活也许不会比你现在的生活更有趣，开学之后也许就更不了。如果可以的话，我愿意用10年的寿命交换以后不要遇到你这样无可救药的学生，但我怀疑梅林不会让我占到这个大便宜。
关于你提到的新学年的计划，我认为你也许可以联系校长询问一下她的看法，运气好的话，你也许省去了亲自和金斯莱周旋的功夫——这两位在战争后期共同领导着凤凰社，我认为他们更了解彼此的想法。
无论如何，作为你回到学校学习的直接受益人，我期待着不久后与你再会。
s.s*/
西弗勒斯没有用信封，而是把那一片小小的羊皮纸卷成一个筒绑在了猫头鹰的脚上，期间这只褐枭不耐烦地扑了扑翅膀。
“好了，你这个畜生。”西弗勒斯不耐烦地说，“带着该死的回信回到你的主人身边吧，既然你要叫这个名字，就别表现出一副令人厌烦的样子。”
褐枭高高地鸣叫了一声，似乎在和西弗勒斯吵嘴，然后他煽动翅膀从西弗勒斯的桌子前一跃而起，从天窗飞走了。
直到第二天中午，波特都没有回信，西弗勒斯已经整理好了分院仪式上需要用到的新生名单，又检查了不下10遍，然后他不得不开始承认霍格沃茨的生活确实单调和无聊了。
年复一年地重复同样的工作，一定不比每天都有新挑战的傲罗工作更精彩。波特现在就过着这种精彩的生活，不同于西弗勒斯的无所事事，波特一定连写一封回信的时间都没有。
这也是正常的，波特从生下来就注定是全英国魔法界负担最重的男孩，在真正成为【救世主】之后他不可能比之前更加轻松，只要他不停止忙碌，人们就会一直拥有安全感。
于是西弗勒斯又拿出来了暑假时的研究笔记，准备将它系统地汇总一下。
小精灵来传话的时候时间已经来到了下午，西弗勒斯皱着眉确认了日期——今天下午没有任何安排，不知道米勒娃的突然邀请是为了什么。
而当他走进了校长办公室，那个近几个小时……不，近几天都在他脑海里挥之不去的年轻人正坐在校长室用来招待客人的椅子上对着他笑。“下午好，斯内普教授。”
仅仅是三天没见，他好像又英俊了一些。西弗勒斯无意识地想着，也许这归功于波特在今早出门之前精心剃掉了那些短短的胡茬。
“西弗勒斯，感谢你能来。”米勒娃站起身，摆出欢迎的姿态，她挥了挥魔杖，为西弗勒斯在波特身边变出了一把椅子。“这里有一件事情想与你商量。”
“愿闻其详。”西弗勒斯不露声色地在那把空椅子里落座，余光里波特一直毫不遮掩地微笑着。
“波特先生来找到我，提到了他希望重新参加N.E.W.T考试。”米勒娃解释道。
西弗勒斯扬了扬眉，摆出一副惊讶的样子。
“但我认为，以波特先生的年龄、身份和经历来说，重新做一名学生似乎并不合适。”米勒娃接着说，而西弗勒斯注意到，在她身后正上方挂着的画像里，看似熟睡的邓布利多的银白色胡须动了动。“魔法部方面也不希望我们的救世之星休一个为期一年的长假，他们似乎认为如果这样的话巫师界会再次陷入混乱无序之中。”
“所以你的意见？”西弗勒斯平静地问，如果不是与米勒娃共事了这么久，西弗勒斯一定会以为米勒娃这是拒绝的委婉说法。
“邓布利多先生提出了一个好主意。”米勒娃越过镜片对两人眨了眨眼，而西弗勒斯完全知道那是跟谁学的。“如果波特先生以魔法部顾问的身份出任黑魔法防御术助教的职位，那么无论是对于魔法部、学校、学生还是对于波特先生自己来说，都是一件大好事。他可以趁在学校的这一年，准备学年末的N.E.W.T考试。”
“所以……”西弗勒斯瞥了一眼身旁的波特，“不是学生的身份，而是助教的身份？还是我的助教？”
“当然这得得到你的同意才会实行。”米勒娃补充道。“如果你同意了，我会在你的办公室附近为波特安排一间属于他的套间，这样你们可以互相有个照应。”
“容我多嘴，校长，你是否问过波特先生的想法？”虽然西弗勒斯已经猜到了波特的答案，但他不可能立即答应这个看起来十分荒唐的提议——这太可疑了。“我认为波特先生也许更愿意住在塔楼上，这样他可以骑着扫帚从自己的窗户上跳下去而不用和普通人一样走楼梯。”
“比起那个，我觉得住在【全霍格沃茨最令人闻风丧胆的教授】隔壁会显得更传奇一些，你说呢？教授？”波特用轻快的口吻说道，当西弗勒斯转过头去看他时，他的眼睛毫不意外地带着一如既往的笑意。
“既然你们都决定好了，又为什么要来问我的意见呢？”西弗勒斯猛地站起身，表现出一副被惹恼了的样子，“我该感谢你们费心通知我这件事才对。”
如果西弗勒斯没有幻听，在他气势汹汹地转身大步走出校长室的时候，波特发出了细微的笑声。
但当他走下了校长室门口的楼梯，波特没花多长时间就追上了他。
“你在信里说过你期待在霍格沃茨与我再会的，教授。”波特气喘吁吁地说，为了赶上西弗勒斯的脚步他甚至小跑了起来。
“这不意味着我就应该欢呼雀跃着等你驾临，波特先生。”
“那今晚的晚茶呢？”
“老时间，在我的办公室。”西弗勒斯放慢了脚步，让波特不至于那么辛苦。“——如果这是你今天的愿望的话。”
“没问题，”波特开朗地回答，“那么晚上见了？先生？”
“晚上见，波特。”西弗勒斯重新迈开步子，盘算着今晚要向小精灵们索要一些牛奶和白糖了。
