连月的阴雨终于有了停歇的时候，就意味着秋天已经结束，进入了一年中最令人难熬的寒冷的冬季。
最近的一个月，男孩的案子被重新调查，期间律师也来过很多次，相比之前的闭口不谈，现在的男孩表现得还算诚实。亚瑟在男孩的身上搜集到了很多对于两件案子十分有利的线索。除了第一次的会面，他们的大多数谈话都有西弗勒斯在场，原本这种场合，犯人是完全有权利申请和律师单独见面的，但似乎那孩子更愿意在和律师见面的时候有西弗勒斯在场。
起初，那男孩还有些生涩和胆怯，但是时间久了，也渐渐地开始和亚瑟熟悉了起来。不得不说，在和年轻人打交道的方面，亚瑟明显比西弗勒斯强得太多，毕竟是一个养育着七个孩子的男人，真要说起来这点也不足为奇。
与一个月之前第一次把男孩传唤到问讯室的时候完全不同地——现在的男孩已经和亚瑟熟络了起来，在今天的谈话结束之后，两人都展现出了一种比较放松的姿态，随意地靠在了椅子上。
“你知道，我还有个女儿，她比你和罗恩都小一岁。”看得出来短短一个月的相处，亚瑟也开始对这个男孩有些怜惜和疼爱了，“我希望这个案子会在春天到来的时候开庭，这样你就能重新获得清白然后离开这里。至少我想也许等到他们抓到真正的凶犯，你就可以被保释了。到时候我可以邀请你来我的家里，莫莉一定会很喜欢你的，到时候我把你和我的儿子罗恩介绍认识，你们一定会成为很好的朋友——当然，你也能见见我的女儿，她正在准备考大学。”
男孩看起来有点不好意思，一抹红霞染上了他的面颊，他对亚瑟礼貌地笑了笑，然后快速瞟了一眼西弗勒斯，但就好像害怕西弗勒斯一样迅速收回了视线。“我没有钱，韦斯莱先生。”男孩垂下了视线说，但是却表现得安静乖巧，“恐怕我要等到春天才能有机会离开这里了。”
“总会有办法的，孩子。”亚瑟伸出双手慈爱地在男孩被铐住放在桌面上的双手上拍了拍，而这举动却让目睹一切的西弗勒斯无意识地皱起了眉。“我已经都快要将你当作我的亲生儿子了，哈利，我为你儿时的经历感到遗憾，但是等着一切结束了，如果你愿意，你可以住到我那里去，我们家虽然不富裕，但是也许你可以和罗恩住在一间房，你们两个同龄，我相信他会照顾好你的。”
“谢谢你的好意，韦斯莱先生。可是……”一丝慌乱在男孩的绿眸中闪烁，他再次看向了西弗勒斯，眼神中带了一些求助。
“那不是你需要操心的，亚瑟。”西弗勒斯慷慨地对男孩提供了帮助，“现在你唯一需要做的就是还原案情的真相，其他的事都与你无关。”西弗勒斯不知道他出于什么样的目的才会说出这样的话，但是一想到男孩住到别人的家里，还有一个和他年纪相仿的女孩的存在这件事，西弗勒斯就变得十分地烦躁。
“当然，当然。”亚瑟毫不在意地摆了摆手，和西弗勒斯打交道多年，他对西弗勒斯的脾气都十分熟悉了。他将记录着先前他与男孩之间谈话的资料纸收回公文包，然后从自己的位置上站了起来，“如果你有更好的安排。”他对西弗勒斯投来一个温和的笑容。
然后不等西弗勒斯找到一个合适的理由解释那男孩为什么不需要别人的帮忙，亚瑟就离开了问讯室，只剩男孩亮晶晶的绿眼睛充满感激地看着他。
要说监狱这种地方，进来的人十个有九个都或多或少得显得精神状态不好，刚进来的时候哪怕是再营养过剩的人，在铁窗里度过一段时间之后，也会变得精神恍惚，面色也绝对不会健康到哪里去。但是眼前这个男孩却完全相反——他入狱的时候还完全是一副极度营养不良的样子，而一个秋天过去了，这男孩此刻却开始渐渐地健康了起来。他不再是一副皮包骨头的样子，此刻男孩白皙的脸颊甚至还泛着健康好看的粉红色。
这也许有一部分要归功于西弗勒斯将男孩调到厨房去工作，这在一定程度上保证了男孩的营养摄取。而这也是通常在监狱里，厨房的工作都是所有犯人梦寐以求的工作的原因之一。另一方面，派男孩去医务处帮忙完全不是一份苦差事，至少男孩可以在那里得到持续的胃药，虽然自上次去探望男孩之后西弗勒斯就再也没踏足过医务室，但是西弗勒斯知道老医生对男孩的照顾应该算是无微不至，他的身体情况正在肉眼可见地好转。
自从男孩向他全部坦白之后，他便不再做出故意加刑的举动。西弗勒斯不得不承认这男孩有一些小机灵，也许是福利院的生活让他积累了很多类似的经验，这让他即使外表看起来是那么地容易成为其他犯人们的欺负对象，却也总是能从麻烦的漩涡中脱身。当然了，西弗勒斯怀疑这其中有汤姆的一些暗中帮助——汤姆成为他的得力助手，也完全不是巧合的，在这一点上西弗勒斯对汤姆还是十分满意的——他从不多打听什么，但是却总是能知道西弗勒斯想要什么。
只是由于真正的凶手还没有抓到，调查还在取证的阶段，距离第二次开庭更是遥遥无期，所以至少要等到凶手落网的时候，才能被保释出狱。
一切的事情终于在今年的第一场雪落下来的时候迎来了转机——警方那边传来了好消息，那个真正的凶手在意图使用伪造的证件离开英国的时候被警方当场抓获。那是一个和小波特差不多年龄的富家子弟，但是身形却比波特高大强壮许多。
这原本是一件简单的商业机密窃取案，但谁知在得手之后，那个坏男孩却在离开案发现场的时候对一个无辜的女孩起了歹意，在强暴了那个可怜的女孩之后，残忍地将她推下了泰晤士河。受害女孩的尸体被河水浸泡了很长一段时间才被人们所发现，起初不负责任的警察们给出的结论却是——排除他杀的可能。
如果不是那个痛失爱女的老父亲一直坚信女儿是被害的，几个月来一直在女儿最终失踪的路线附近的大街小巷一点一点排查，终于找到了女儿掉落在某个阴暗角落里的手帕，而警方也从上面提取到了属于另外一个人的DNA，女孩的案子才重新开始调查。
西弗勒斯不敢想，如果那愚蠢的波特真的打算顶下这个罪名，他将会受到什么样的量刑。
好在事情比西弗勒斯想象中的更加顺利一些，真正的凶手在有力的证据面前对自己的犯罪行为供认不讳，他还承认在做了那些事情之后，他找到了克罗夫特，而对方允诺他只需要一笔钱，就可以找到一个为他顶罪的人——显然，此前向克罗夫特借了钱却无力偿还的小波特便成了首选对象。为了区区几个硬币，这男孩的整个秋天都被关在了这座灰暗的监狱里。
幸运的是——在圣诞节到来的前一个星期，男孩终于可以被保释了，虽然开庭的时间被定在了春天，但是至少男孩不需要在监狱里度过寒冷的季节了。
“……可是，这不可能，”西弗勒斯刚走到男孩的牢房门口，便听见男孩用不小的声音对汤姆说着，“我没有钱，也不可能有人为我出保释金，据我所知那是一笔很大的钱呢。”
“这个你就不用操心了，哈利。”汤姆的声音传到西弗勒斯的耳朵里的时候，他皱起了眉头——他们什么时候开始变得这么熟络了起来？“有人为你付了这笔钱，总之现在你应该收拾你的行李，然后由我带你去办手续，在那之后你就能离开这里了。”
“离开这里？”男孩的声音变得有些尖锐，“你要我去哪里？我无处可去！”
“总会有办法的，哈利。”汤姆安慰着男孩，“总之你不能在这里待一辈子，你难道不希望获得自由吗？”
“我从来没有什么所谓的自由。”男孩赌着气说，“我不走，无论是谁，也不能把我从这里赶走。”
“你要走，波特先生。”西弗勒斯推开了铁门，看见那男孩正垂头丧气地坐在自己灰色的、一点也不舒适的小床上，在西弗勒斯走进来的时候抬起受到惊吓的眼神看着西弗勒斯，样子像极了一只受了惊的小鹿。“这里不是什么可供你随意出入的地方，这里是监狱，不是旅馆。如果你被释放了，你就应该带着你的私人用品离开这里，而不是像个受娇惯的任性的男孩一样要求别人为你伺候到家。”西弗勒斯本没有想说这么刻薄的话，但是也许是多年来的习惯，或者是在这个男孩面前他总是控制不住自己的情绪，而从男孩的表情看来，他有点难以接受这番说教。
汤姆立即向西弗勒斯行了个标准的礼，但此刻不知道为什么，西弗勒斯却觉得这个得力助手的存在更令他心烦。西弗勒斯皱着眉甩了甩头，示意汤姆离开这里，直到年轻的金发警官离开牢房，西弗勒斯才再次开口。
“收拾你的行李，波特先生，然后和我去办理手续。”西弗勒斯简短地重复着汤姆的话。
“我不想出去，先生。”男孩的声音里带了一些祈求，“我无处可去……我不知道是谁为我出的那笔保释金，但是我知道哪怕我在皮鞋厂干上十年，也不可能还得上那笔钱。”
“你不必再去皮鞋厂工作，你这个愚蠢的男孩。”西弗勒斯不耐烦地摇了摇头，“如果你真的想还上那笔钱，从明天开始，你要负责所有的家务和三餐的准备。”他控制自己不要向男孩咆哮出来。
“等……”男孩的脸上全是困惑，“你在说什么？先生？”
西弗勒斯没有说话，而是怒视着男孩，他感到从刚才开始就纠缠他的烦躁转为了愤怒——这不是西弗勒斯在生男孩的气，相反地，他在生自己的气，他为自己对男孩多余的关心而感到愤怒。
“你的意思是……”男孩终于理解了西弗勒斯话里的意思，他倒吸了一口气，并张着嘴巴做出一副十分吃惊的表情。“你是说……你……想要收养我吗？！”
“这里没人会收养你，波特。你已经成年了，没有一个成年人需要被收养。”西弗勒斯咬牙切齿地说。
男孩歪着头思考了一阵，“但是，你说……要我为你做家务？”男孩不确定地问。
“我没有食言的习惯。”西弗勒斯面无表情地说，事实上曾经承诺过在男孩出狱之后为他提供帮助是一部分原因，而另一部分原因是，他总觉得这个男孩在他生命中的两次出现，每次都是急需帮助的时候遇到了西弗勒斯，这也许便是一种解不开的缘分，如果自己再次将男孩送回原本的生活中去，那么要不了多久他就又会过得和之前一样悲惨。“但你总要为你自己支付一些房租——我这里可不是福利院，我不会养一个只知道索取的男孩在自己的家里。”
“哦！”喜悦终于爬上了男孩的脸颊，他的绿眸也因为兴奋而闪闪发光，“我真的可以住进你的房子吗？先生？”他激动地大叫道，“这真的是太谢谢你了！”
“控制你的情绪，波特先生。”西弗勒斯皱了皱眉，“你应该知道的第一点就是——我不喜欢吵闹的男孩。”
男孩立即闭上了嘴，但是却淘气地吐了吐舌头，他的眼睛弯成了好看的形状，盯着西弗勒斯露出了一个略带傻气的笑容。
“现在。”西弗勒斯努力让自己恢复平时的严肃，“把你的东西收拾好，然后和我走。”他抱起双臂，做出等待的样子。
“额……”喜悦过后男孩露出了一些为难的神色，“你能在外面等我吗？先生？”
西弗勒斯扬了扬眉，挑剔地看了看男孩狭小的房间，里面除了一些简单的生活用品什么都没有。“需要一些可笑的隐私？”他用嘲讽的语气挖苦着男孩，但还是在男孩央求的眼神中转过了身，走到牢房外面等候。
如果要是几个月之前，西弗勒斯知道自己会将一个只有几面之缘的男孩子带回自己的住处这件事，他一定认为自己终于被监狱枯燥的工作逼疯了。但现在那个男孩正真实地坐在他的副驾驶上，怀抱着一个破旧的布包，里面装着他在监狱里面可怜的私人物品。此刻他就像一只初次出门的小猫一样，好奇地打量着车窗外后退的景象，时不时用探究的眼神自以为不着痕迹地瞥向西弗勒斯。
西弗勒斯居住的地方并不算什么高档的住宅区，但是也总比孤儿院的条件好不少，当他把男孩带进自己的公寓，并把自己的书房作为男孩今后的卧室介绍给他的时候，那男孩的惊讶之情就再也掩饰不住了。
“这不是真的。”男孩张着嘴巴说道，他的表情看起来愚蠢极了，“你不可能愿意让我拥有一整间房间！这房间太棒了！但说实话，我可以睡沙发，或者地板也可以的。”
“我把你带回我的住处不是为了虐待一个男孩的，而且你不是真正意义上的‘拥有’它。”西弗勒斯对于男孩的夸张反应感到不满，“这原本是我的书房，我把它让给你是因为考虑到之后你需要一个独立的学习的空间，但是我也会保持不低的频率使用这间书房原本的功能，所以我希望你在我看书的时候能尽量保持安静。”
“那是当然，”男孩兴奋地打量着西弗勒斯的书柜，发出了赞叹的声音，“我从没见过这么多书，先生，你的个人收藏看起来比孤儿院的图书馆都要丰富。”
“不要把时间浪费在吵闹上，波特先生。”西弗勒斯不悦地说，这个男孩才刚进家门，他便开始怀疑把他带回自己家的这个决定是否正确了。“柜子里有一些新衣服，现在你需要去浴室弄干净你自己，然后换上新的衣服，浴室有脏衣篮，你换下来的衣服可以直接扔在那里面，我不希望你穿成这个样子在我的家里乱逛。”
男孩不好意思地看了看自己身上又脏又破的衣物，向西弗勒斯投来了抱歉的笑容，“抱歉。”然后他将自己的破布包放在了西弗勒斯为他准备的小床上，从一旁的衣柜中拿出了一套换洗的衣物便走向了浴室。
西弗勒斯看着放在崭新床单上的脏兮兮的小布包，不禁厌恶地皱起了眉头，他将那布包拿起来，并不算轻地丢在了木地板上。
【咔哒——】布包的拉链是坏的，这使得它在被西弗勒斯丢在地板上的时候，里面的东西掉了出来，滚得到处都是。西弗勒斯低声咒骂，他弯下身子将男孩从监狱里面带出来的私人物品从地板上重新捡起，装回那个布包里。
也许还需要给男孩再买一个新书包，西弗勒斯一边重新将男孩的东西装回布包，一边默默地想着——直到他从地板上捡起了一个小药瓶……
