【笃笃笃】
晚餐过后，西弗勒斯办公室的门被准时敲响了。看来这个孩子还没有愚蠢到在接受处罚的场合迟到。
“进来。”西弗勒斯放下手中的羽毛笔，挪了挪桌子上的那根藤条，确保它被摆放在最为显眼的位置。
厚重的木门被推开了，发出了【吱呀——】一声。
“晚上好，斯内普教授。”男孩瘦小的身影出现在门板之后，他绿色的眼睛在镜片后面闪烁着，看起来有点紧张。
“波特先生。”西弗勒斯对男孩点了点头作为回应，“把门关好，然后到这里来。”他指了指面前的椅子示意道。
男孩没有任何反驳，沉默地照做，当他在办公桌对面的椅子里坐下时，他的目光被放置在桌面上的惩戒藤条吸引了。他显得有些窘迫和难堪，在椅子上不安地动了动。
“想必校长已经与你说明了一切，”西弗勒斯的指尖轻轻敲着桌面，“你应该清楚地知道你为什么在这里。”
“是的，先生。”男孩答道，西弗勒斯注意到他又瞟了瞟那根藤条，眼神躲闪。“校长告诉我，将由你来决定对我的惩罚。”
“校长先生是否向你解释了这次处罚的特殊性？”西弗勒斯十指交握，抵在嘴边问道。
“是……”男孩抬起眼看了看西弗勒斯，又在视线交汇的时候立即避开了视线，“校长说因为事件的特殊性，这次恐怕要诉诸体罚。”
“没错，”西弗勒斯从自己的位置站起身，在男孩惊恐的注视下拿起了那根惩戒藤条，“在此之前，你还有什么想要说的？问题、或者关于你糟糕行为的解释？”
“你……”男孩咽了咽口水，“你打算打我多少下？”
男孩对于体罚表现出的恐惧令西弗勒斯感到满意，他将藤条在手中弯了弯，测试它的柔韧度。“这取决于你的表现，如果你对你自己行为的严重性有令我满意的忏悔，那么我认为7下是最好不过的。”
“7下？！”男孩尖声抗议道，“我以前的学校最多只给予犯错的孩子们6下！”
“你会发现麻瓜们的规定在这里行不通，波特先生。”西弗勒斯因为男孩无礼的态度而皱眉，“在体罚被废止之前，霍格沃茨的传统向来都是以7下为一个单位，如果一个即将受罚的学生在受罚的过程中表现得不尽如人意，那么他很有可能将得到额外的七下，值得注意的是，它并没有一个理论上的上限。”西弗勒斯露出了一个阴森森的假笑，并得意地看着这个即将受罚的可怜男孩。他承认自己的说法略有夸大，事实上在过去的时光里，很少有犯错的孩子可以态度恶劣到撑到第四个或者第五个7下，但西弗勒斯不打算告诉眼前的男孩这一事实，并且暗下决心，如果这男孩负隅顽抗，那他一定会将惩罚执行到底。
这样如果波特的表现不佳，那么即使是邓布利多也无法因此责怪自己。
“你会杀了我的。”波特如临大敌地说。
“我不会。”西弗勒斯并不介意自己的语气像是在说谎，“我相信如果你能认真反省你自己的行为，我们可以比预想得更早完成这个过程。”
“邓布利多知道这些吗？”男孩看起来已经慌了阵脚，“我是说，你所决定的惩罚内容？”
“我向你保证校长对此完全知情，并在校规的范围之外允许我做出这样的惩罚决定，他认为这将会对你在魔药课堂上的表现起到一些矫正的作用。”西弗勒斯有些好笑地看着这个仍在垂死挣扎的男孩，但无论今晚他可以有多少个问题，或者辩解，他都不可能逃避已经被决定的惩罚。
男孩的肩膀耷拉了下来，显得有点垂头丧气。
“还有什么问题？”西弗勒斯追问道。
“没有，先生。”男孩低着头沮丧地说。
“很好。”西弗勒斯对男孩放弃辩解感到些许意外，“那么，现在请你从你的座位里站起来，脱掉你的长袍，然后趴到我的桌子上去。”
波特磨磨蹭蹭地从椅子里站了起来，他的耳根红透了，解开长袍纽扣的手指在微微颤抖着。他用了过长的时间来脱掉长袍，并且没有了更多的动作，他僵在原地，看起来在做激烈的思想斗争。
“继续，波特先生。”西弗勒斯催促道。
“可是——”男孩还想继续说什么，但是被西弗勒斯无情地打断了。
“额外的7下，波特先生。”西弗勒斯无情地宣布道，“很少有学生在惩罚开始之前就为自己赚到这个的，所以你现在还打算在这里浪费时间吗？”
“不是的，不是的，先生。”男孩咕哝道，随后不情不愿地趴在了西弗勒斯的办公桌上，他还没有到长个子的年龄，办公桌对于他来说甚至还有些高一些，当他趴在西弗勒斯早就腾空的桌面上时，只有一点脚尖可以沾到地面。
“告诉我，波特先生。”西弗勒斯挥了挥藤条，它发出了骇人的【呼呼】声，“你以前有这方面的经验吗？”
“……没有，先生。”男孩保持着趴在桌面上的姿势，闷闷地说，“他们不愿意碰我，他们说我是怪胎……”
西弗勒斯扬了扬眉，这倒是一个意料之外的答案。
“很好，”西弗勒斯顿了顿重新开口，“那我想我有必要向你说明一下规矩。你可以发出声音，但必须保持稳定，如果你离开了你现在的位置或者试图遮挡，那么惩罚将会重新开始。你需要在每次击打之后报出数字，当七下结束之后，你需要对你的行为进行忏悔，然后我会根据你的认错态度决定你是否已经获得了足够的惩罚。我说得够清楚了吗？”
“是的……先生……”男孩已经把脸埋在了双臂里，决心当一只鸵鸟。
西弗勒斯对于现在的进度还算满意，于是他扬起了藤条，照着男孩的臀峰抽打下去。藤条劈开了空气，精准地击中了男孩被迫翘起的臀部，毫无意外地，男孩发出了一声尖叫。
“报数，波特先生。”西弗勒斯提醒道。
“一……”男孩颤抖着报数。
“如果我必须提醒你第二次，那我们只能从头开始了。”西弗勒斯无情地说。今晚之前他就下定决心让这个失去控制的孩子吃尽苦头，鞭打一个波特的机会可以说是千载难逢的，今天结束之后无论这个男孩的行为是否有改观，西弗勒斯都不认为邓布利多会给他第二次对其施行体罚的机会。
男孩发出了一个痛苦的闷哼作为回应。
西弗勒斯没有计较男孩的无礼，他们还有很长一段时间来讨论有关这男孩的态度问题。于是他没有多说什么，而是扬起了藤条完成了第二下抽打。
【啪！】
藤条抽打在校服裤子上发出了骇人的声音，男孩的身体猛地收缩，小腿因为疼痛而忍不住踢动着。
“二——！”男孩尖叫道，“这太痛了！”
“这才是体罚的目的，波特先生。”西弗勒斯冷酷地说，随后紧接着挥落了第三下，“我认为只有这种极端的方式才能让你产生敬畏之心，你说呢？波特先生？”
“……三。”男孩咬着牙关挤出了报数，但对西弗勒斯的问话没有回应。
【嗖——啪！】
西弗勒斯故意让这比较重的一下抽打在男孩的臀腿交接处。
“啊！”男孩好像是终于忍不住了，他疯狂地踢动着小腿，试图从办公桌上滑下来。“四！四！先生！求你！”
西弗勒斯立即上前伸出手按住了男孩的腰背，以免他逃脱，虽然因为离开位置而重新接受7下鞭打对于西弗勒斯来说并没有什么，但考虑到这孩子已经有14下要挨，为了让他足够活到明天早晨，西弗勒斯认为自己理应适当地施以援手。“保持稳定，男孩，你一定不想重新来过。”
感受到男孩在他的手下逐渐平稳下来，西弗勒斯再次扬起了藤条。
【啪！】
“五……”
西弗勒斯敏锐地察觉到男孩的声音里染上了哭腔，于是他稍微给了他一个消化疼痛的时间，再落下了新的一藤条。
“六！六！”男孩在西弗勒斯的钳制下无处可躲，只得被迫大声叫嚷着。
西弗勒斯皱了皱眉，他不喜欢聒噪的孩子，所以他认为这是他没有预想中感到愉快的原因。他低头看了看在他手下颤抖的男孩，第七下藤条略微收了一些力气。
“七！”男孩从嗓子里挤出音节，当西弗勒斯撤去按住男孩后腰的手掌时，那男孩终于坚持不住沿着桌子边缘滑到了地板上。
“说说你的反省，波特先生。”西弗勒斯发现男孩的前发已经变得有些潮气了，眼圈红红的，看样子马上就要哭出来，这和他从入学以来表现出来的叛逆不同，让人很难不心生怜悯。
“我……我不该……”男孩低着头用一种很难受的姿势坐在地板上，“我不该在课堂上把费力拔烟火丢进马尔福的坩埚里，我很抱歉……”
“还有呢？”西弗勒斯追问道。
男孩扬起了脸，他的双眸里溢满了难过和困惑。
“你为什么屡次做出越轨的行为？”西弗勒斯提示道。
“我……”男孩咬了咬嘴唇，重新低下了头，看来是不想交代了。
西弗勒斯等待了片刻，还是没有得到男孩的任何回复，于是他用藤条的顶端点了点男孩的小臂，“很好，我相信我迟早会得到答案，现在，回到你的位置上去，我们可以继续了。”
